Hoy en día, es muy común escuchar que términos como ateísmo, agnosticismo, laicismo y escepticismo son utilizados de forma casi intercambiable, a pesar de las notables diferencias entre sus significados. Esta situación ocurre gracias a que existen relaciones importantes entre estas dimensiones que las hacen convivir en distintos ámbitos. Desafortunadamente, este tipo de confusiones pueden provocar malentendidos importantes. Sobre todo si estas palabras son utilizadas por profesionales que no comprenden del todo su verdadero significado.
Dada esta situación, a continuación, se profundizará un poco en el verdadero sentido de estos conceptos, con el fin de que puedan emplearse de manera apropiada.
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Diferencias conceptuales entre ateísmo, agnosticismo, laicismo y escepticismo
De manera general, el ateísmo es la crítica y negación de las creencias metafísicas en dioses o en los seres espirituales (Encyclopaedia Britannica, 2022). Cuando se le concibe como la mera ausencia de creencia en un dios, es compatible con el agnosticismo. No obstante, comúnmente se le identifica sólo como la creencia de que no hay un dios (Audi, 2004).
Por otro lado, el escepticismo puede definirse como la negativa a asegurar que haya algún conocimiento o justificación sobre una afirmación determinada (Audi, 2004). Es decir, se centra en la ausencia de argumentos a favor o en contra de una causa o dimensión. Cabe señalar que dicha propuesta puede o no ser de carácter metafísico.
Por su parte, el agnosticismo es una posición escéptica que sostiene que la verdad o falsedad de ciertas ideas o proposiciones metafísicas (como la existencia de un dios todo poderoso) no puede ser conocida (American Psychological Association, 2020). Esta postura no niega necesariamente la existencia de la divinidad, como el ateísmo categórico, pero pone de manifiesto la imposibilidad de comprobarla.
Finalmente, el laicismo puede definirse como la independencia del individuo o de la sociedad, y más particularmente del Estado, respecto de cualquier organización o confesión religiosa (Real Academia de la Lengua, 2021). Este es un acuerdo formal u oficial, y no niega la existencia de algún tipo de divinidad. Por el contrario, aboga por la armonía entre diversos credos, siempre y cuando estos no intervengan en las decisiones del Estado. En una sociedad laica, tienen acogida las creencias religiosas en cuanto derecho de quienes las asumen, pero no como deber que pueda imponerse a nadie (Savater, 2004).
Diferencias entre ateísmo, agnosticismo, laicismo y escepticismo como posiciones filosóficas
Es importante destacar que los conceptos de ateísmo, agnosticismo, laicismo y escepticismo, representan posiciones ideológicas relacionadas, pero con diferencias notables.
El ateísmo puede representar la creencia formal de que no existe un dios, o la ausencia de creencia en un dios. Ejemplos de esto último pueden ser el no creer en los dioses oficiales de una sociedad, o bien, no tener argumentos para sostener o refutar la creencia en lo divino (Audi, 2004).
Por su parte, la negativa hacia el conocimiento o justificación de una afirmación que caracteriza al escepticismo, puede ser parcial si se limita a campos determinados de creencias o proposiciones; y total si no está limitado de ese modo. También puede ser práctico, cuando es una actitud de aplazamiento deliberado de la creencia y la no creencia, acompañada acaso de la recomendación general de que la gente haga lo mismo. De igual forma, se le conoce como escepticismo teórico cuando es un compromiso con la creencia de que no hay conocimiento de un cierto tipo o tipos (Audi, 2004).
Así mismo, el agnosticismo es una forma de escepticismo aplicado a la metafísica. Es la actitud filosófica y religiosa que afirma que las ideas metafísicas no pueden ser demostradas ni refutadas (Audi, 2004). Por ejemplo, decir que no se tiene ninguna razón para creer en Dios, pero, por otra parte, no se tiene tampoco una manera de refutar dicha creencia.
Por su parte, el laicismo es una posición política donde una sociedad basa sus acuerdos axiológicos en leyes y discursos no directamente confesionales. Es decir, que no están basados en ninguna fe religiosa. Este movimiento no excluye ni mucho menos persigue las creencias religiosas. Por el contrario, pretende proteger las unas frente a las otras (Savater, 2004).
Ateísmo, escepticismo y laicismo en la ciencia
Para los científicos, la ciencia sobre la realidad es lo máximo que se puede decir sobre ella. Por ello, las afirmaciones religiosas se consideran prescindibles ya que, o bien son falsas, o bien, superfluas. En este sentido, el ateísmo adoptaría la forma del naturalismo dentro de la ciencia. De acuerdo a esta postura, fuera de la naturaleza, que incluye a los hombres y sus creaciones culturales, no existe nada. El mundo natural sería así la totalidad de la realidad, de la cual formamos parte y con la que interactuamos. Por lo tanto, no se necesita un mundo espiritual más allá de nuestro mundo natural (Joven, 2010).
Por otro lado, dentro de la ciencia, el escepticismo representa una postura crítica sobre la relación entre la persona y los objetos que supuestamente conoce. De manera coloquial se le identifica como una actitud de duda hacia el conocimiento de algo determinado. No obstante, como corriente epistemológica, pone en duda la misma posibilidad de acceder al conocimiento; ya sea a través de los sentidos, o la razón (Audi, 2004). Es decir, es la posición filosófica que asegura que la certeza en el conocimiento es imposible (American Psychological Association, 2020).
Por su parte, el laicismo como consolidación del secularismo, tiene una gran influencia en el desarrollo del conocimiento científico, ya que cuando la ciencia y la educación se alejan de las explicaciones metafísicas y de la influencia religiosa, es posible basar la construcción del saber en evidencias observables. Una sociedad laica defiende una enseñanza basada en lo verificable (es decir, aquello que recibe el apoyo de la realidad científicamente contrastada en el momento actual) y lo civilmente establecido como válido para todos; no lo inverificable que acepta como auténtico algún credo en particular (Savater, 2004).
¿Por qué es importante conocer las diferencias entre ateísmo, agnosticismo, escepticismo y laicismo?
Como hemos podido notar, los conceptos de ateísmo, agnosticismo, escepticismo y laicismo se encuentran vinculados de una u otra forma, dando oportunidad a confusiones. Sin embargo, es muy importante saber distinguir las diferencias entre estas dimensiones, ya que dichos términos suelen ser utilizados de forma engañosa por todo tipo de organizaciones e individuos que buscan imponer sus opiniones a partir de generalizaciones absurdas. Un ejemplo de ello, es la identificación de un Estado laico, con el de un Estado ateo, y este último, con el de un sistema de persecución sistemática hacia una religión en particular. Con estrategias de este tipo, se pretende influir en la opinión pública en contra de un sistema o en favor de una ideología política.
Ante esta situación, es posible observar el precio que la ignorancia puede tener en un mundo donde la realidad social es dictada por el pensamiento de la mayoría, y donde tales opiniones pueden ser manipuladas fácilmente gracias a los avances tecnológicos. De esta manera, este tipo de ejercicios informativos pretende contrarrestar, en cierta medida, la desinformación y el apasionamiento sin sentido, producidos por imprecisiones conceptuales, a primera vista menores y superficiales.
Referencias:
- American Psychological Association (2020). APA Dictionary of Psychology. Dictionary.apa.org.dictionary.apa.org
- Audi, R. (2004). Diccionario Akal de Filosofía. Madrid, España. Ediciones Akal S. A. [Documento PDF]
- Encyclopaedia Britannica (2022). Psychology & Mental Health. Britannica.com. britannica.com
- Joven, F. (2010). Propuestas recientes de ateísmo científico. Estudios Trinitarios, volumen (44), número (3), pp. 417-448. cloudfront.net
- Real Academia Española (2021). Diccionario de la Lengua Española. Rae.es. www.rae.es
- Savater, F. (2004). Laicismo: cinco tesis. Revista Katharsis. revistaliterariakatharsis.org
